Für Yossi Vardi kommen vier berühmte Dinge aus Israel: Gott, die Bibel, Jesus und ICQ. Den Instant Messenger, der das Chatten ermöglicht, gäbe es nicht ohne den 66-Jährigen.

(Foto: Philip Volkmann-Schluck)

Der “Bill Gates aus Israel”, wie ihn die Medien nennen, scheut keine Vergleiche. “Wenn man bei der Suchmaschine Google das Wort Jesus eingibt, erhält man 190 Millionen Einträge. Bei ICQ aber”, fügt er mit einem stolzen Lächeln hinzu, “erscheinen 310 Millionen Einträge.”

ICQ ist eine wahre Erfolgsstory. Vardis Sohn entwickelte in den Neunzigern zusammen mit drei Freunden den Instant Messenger und gründete das Unternehmen Mirabilis. Dem Vater gefiel die Idee und investierte. Nur zwei Jahre später im Jahre 1998 verkaufte Vardi das Unternehmen für 400 Millionen Dollar an AOL und löste damit einen wahren Startup-Boom in Israel aus, der bis heute ungebrochen ist.

Heute ist Vardi einer der reichsten und einflussreichsten Männer in Israel. Was man ihm weder ansieht, noch anmerkt. Leger gekleidet plaudert er mit uns über die High-Tech-Branche in seinem Land. Drei Gründe gebe es dafür, dass Israel führend in der Branche ist. Und er zählt auf: “Israelis scheuen keine Risiken. Sie sind experimentierfreudig und sie unterstützen sich gegenseitig, weil sie ein gemeinsames Schicksal, die Shoah, teilen.”

Vardi selbst unterstützt viele junge Unternehmen. Dabei will er sein Geld nur in die größten Talente stecken – und in die, die er nett findet. “In meinem Alter hat man keine Lust mehr, mit Idioten rumzuhängen”, so sein knapper Kommentar.

Manchmal aber vertut sich Vardi auch. Als die Gründer von “Second Life” bei ihm anklopften, lehnte er ab. “Dieses Puppenspiel für Erwachsene kam mir einfach idiotisch vor”, so die Begründung für seine Abfuhr. Die war ein Fehler, wie sich später herausstellte. Denn Second Life wurde ein weltweiter Erfolg.

Hundertprozentig vorhersagen, ob ein Unternehmen erfolgreich ist, kann eben auch Vardi nicht. Er ist ja nicht Jesus Auch wenn sein ICQ bei Google mehr Treffer erzielt.

Monika Lembke und Friederike Ott